《牛津通識讀本：叔本華》<自私與憐憫> 一節講到：
如果每個人的心理結構中都有一部分憐憫的成分，那剩下的還有什麼？叔本華的全部解答如下：
人的三種基本的倫理動機 —— 自私、惡意和憐憫在每個人身上以不同的、大相徑庭的比例存在。動機將根據這些比例作用於人並導致其行為。（《論道德的基礎》，192）
自私是 “巨大” 而 “自然的”：
每個個體，在一個浩瀚無垠的世界中渺小得幾乎為零，卻讓自己成為世界的中心，把自己的生存與福祉置於高於一切的優先位置。事實上，從自然的角度看，他準備為此犧牲一切；為了讓他自己這滄海一粟活得稍長一點點，他願意毀滅世界。這種傾向就是自私，它對於自然中的一切事物而言都是必不可少的。（《作》第一卷，332）
自私如此高高地 “凌駕於世界之上”（《論道德的基礎》，132），以至於如果沒有國家機器所代表的法律的制約，則個人將會捲入一場所有人之間的戰爭（《論道德的基礎》，133）。這一切意味著以他人福祉為動機的行為應該不僅少之又少，而且因其與我們的天性相左而不可能。叔本華不得不承認憐憫是倫理學的一個不解之謎。他唯一能說的就是憐憫是一種原始的反自私的特徵，它作為純粹的事實存在於我們身上。但憐憫何以能 “居住於人性之中”（《論道德的基礎》，149）卻是一個深深的謎，因為人是對生命意志的天然自私的表達。
那麼我來解釋一下，人何以會有憐憫之心？有個成語叫，兔死狐悲，物傷其類，並不是說真的兔子死了狐狸會悲傷，它的意思是比喻因同伴或同類的死亡而悲傷。人有憐憫之心，是因為他在同類身上看到有可能降落到自己身上的遭遇，他的想像力讓他把自己代入到別人所遭遇的情境中，從而遭受精神上的痛苦，這種精神痛苦就導致憐憫心的產生，因他人的苦難而悲傷。這就像我們欣賞電影或文藝作品時，會把自己代入到某個角色中，與其同悲共喜，我們說這是因為我們有共情的能力，或者說代入他人角色的能力。這種能力的前提是人具有想像力。所以，人所憐憫的其實是想像中的自己。
讀《牛津通識讀本：叔本華》<自私與憐憫> 一節有感